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Si te consideras un conocedor de espíritus purasangre y piensas en visitar Irlanda, entonces planea tu viaje alrededor del día de San Patricio. El día de San Patricio, una fiesta nacional, los nativos acuden en gran número a participar en las festividades y lo celebran a toda marcha. Y ninguna celebración está completa sin una visita al pub, y bebiendo toneladas de cerveza.
Los irlandeses son muy sociables y su gregarismo se manifiesta mejor en los pubs y bares que salpican las calles de Dublín, Cork y Limerick. Aunque a los irlandeses les gustan mucho las cervezas, especialmente la Guinness y las cervezas artesanales, también saborean otras variedades de bebidas alcohólicas, como el whisky, la ginebra, el vodka y la sidra. Los whiskies irlandeses están creciendo en popularidad cada día que pasa, ya que están surgiendo nuevas destilerías en toda la Isla Esmeralda.
Sin embargo, muchas destilerías de nuevo cuño se alejan del whisky y en su lugar elaboran variaciones locales de brandy, ron, vodka y ginebra. Así que, cuando entre en un pub, no pida simplemente una Guinness o Beamish, sino que sea un poco atrevido probando la ginebra Jameson$0027s, Bulmer$0027s o Bertha$0027s Revenge. En los siguientes párrafos, hemos dado los detalles sobre algunas bebidas alcohólicas que son abrumadoramente populares en la Isla Esmeralda, además de las cervezas.
Los mejores whiskies irlandeses
No hay mucho para distinguir el Whisky Irlandés del Escocés, en términos de proceso de elaboración y sabores. La diferencia más perceptible es que el «uise beatha» (agua de vida en irlandés) tiene una «e» (whisky) mientras que en el escocés falta la letra (whisky). El origen del whisky en Irlanda se remonta a casi un milenio, cuando los vicarios elaboraron la bebida por primera vez.
Los monjes irlandeses destilaban whisky para usarlo como reconstituyente, ya que los predicadores creían que podía devolver la salud a un individuo enfermo. Sin embargo, hoy en día el whisky en Irlanda se ha hecho popular como una bebida alcohólica, consumida sola o diluida con agua. Los locales también prefieren probar diferentes marcas de whisky como «on the rocks» (con hielo) o en cóctel con otras bebidas irlandesas.
Cuando pidas una o dos botellas de whisky de calidad, el barman te dirá que nombres tu marca favorita. Y hay muchas marcas ilustres para elegir, desde Country Antrim$0027s Old Bushmill hasta Red Spot$0027s Single Pot Still Irish Whiskey, Jameson$0027s y Tullamore Dew. También puede probar los whiskies de otras marcas populares como Power$0027s, Glendalough, Knappogue Castle y Paddy$0027s.
Las mejores ginebras irlandesas
La mayoría de los entusiastas y aficionados al alcohol asociarían Irlanda con cervezas y whiskies, pero se sorprenderían al saber que la ginebra ha alcanzado una gran popularidad. En los últimos años, el mercado de bebidas irlandés ha sido testigo de la proliferación de cervecerías que producen más de 50 marcas de ginebra. Según las cifras publicadas por la ABFI (Federación de Bebidas Alcohólicas de Irlanda), en los últimos años se establecieron 20 cervecerías que lanzaron 12 nuevas marcas de ginebra sólo en 2018.
La federación es muy optimista acerca de las ginebras irlandesas y cree firmemente que las variedades producidas localmente pronto podrán ser exportadas a Alemania, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá. La popularidad del espíritu en el país puede medirse por el hecho de que se organizó un festival en su honor en 2016: «El Festival Irlandés de la Ginebra y la Tónica».
El mercado de la ginebra en Irlanda se encuentra todavía en una etapa de desarrollo, pero en poco tiempo los productos de algunas destilerías locales ya han ganado premios. Algunas marcas de ginebra irlandesa que se han ganado un nombre por sí mismas incluyen Dingle, Gunpowder, Concullen, Ha$0027penny, Shortcross, Ornabrak y Von Hallers.
Los mejores vodkas irlandeses
El vodka es tan popular en Irlanda como el espíritu cristalino en el resto del mundo. En sentido figurado, las ventas totales de vodka en 2018 superaron las del whisky, que es definitivamente la bebida alcohólica preferida después de la cerveza. De los 2,3 millones de cajas de bebidas espirituosas vendidas en 2018, un tercio eran de vodka.
Aunque las ventas anuales de vodka se habían desplomado en los años posteriores a 2007, en los últimos años las ventas han aumentado. El vodka en Irlanda se destila usando papas o granos como se hace en otras partes del mundo. No obstante, las destilerías irlandesas están experimentando ahora con una serie de variedades de azúcar o almidón para elaborar vodka.
La nación está experimentando un resurgimiento de la popularidad del espíritu, ya que algunos cerveceros han creado una gama de marcas de primera calidad. Estas marcas de vodka son destiladas usando ingredientes de alta calidad y difunden una amplia gama de sabores. Aunque son las marcas importadas las que dominan el mercado del vodka, las variedades locales no se quedan atrás. Algunas de las marcas locales que representan casi el 25% del mercado incluyen RubyBlue, Belvedere, Blackwater y Dingle.
Las mejores sidras irlandesas
La sidra ha sido durante mucho tiempo una bebida tradicional de Irlanda, profundamente entrelazada y arraigada en la cultura de la bebida de la nación. Bulmers, la sidra original fue destilada por primera vez en 1946, y ha dominado la industria de la sidra durante mucho tiempo. Sin embargo, la industria ha evolucionado enormemente y ha pasado mucho tiempo desde el lanzamiento de Bulmers.
Los entusiastas de la sidra pueden ahora elegir entre una extensa línea de sidras irlandesas.
La sidra se destila esencialmente a partir de manzanas verdes y jugosas y, debido a su considerable contenido de alcohol (más que las cervezas normales), tiene un sabor vigorizante. La bebida sabe mejor cuando se sirve fría (como la mayoría de las cervezas y lagers). Bulmers sigue siendo la marca de sidra más vendida de Irlanda.
En las dos últimas décadas, la industria local de la sidra ha visto una explosión de numerosas variedades, entre ellas Falling Apple, Dan Kelly, Madden Mellow e Irish Kelly. También encontrarás algunas marcas de sidra sin alcohol, saborizada y baja en calorías.
Conclusión
Cuando te sientes agotado después de visitar los diferentes lugares de interés y sitios históricos, retirarte a un pub es la mejor manera de refrescarte. Y no te conformes con un vaso de Guinness o una cerveza artesanal para saciar tu sed, suena trillado. ¿Por qué no probar alguna de las numerosas y conocidas marcas de whisky irlandés? Y si no eres muy aficionado al whisky, podrías probar la sidra o la ginebra irlandesas.