Mejor Bourbon por debajo de $50

UNA GUÍA PARA EL MEJOR BOURBON MENOS DE $50

Hasta hace poco, el whisky bourbon ha sufrido la desgracia de ser visto frecuentemente como un gusto «adquirido»; y un sabor peculiarmente adquirido. A diferencia de su (bastante distante) primo scotch, el bourbon era visto como algo anticuado en vez de clásico. Y no sólo anticuado, sino rústico. Bucólico. Imágenes evocadoras de Ulysses S. Grant o de una matriarca sureña sentada en una mecedora en su porche delantero con una escopeta acunada en su regazo. No importa cuántas veces intentemos defender su uso como base fundamental en algunos de los cócteles más clásicos de los anales de la mixología, nos enfrentamos a narices arrugadas y a una mirada pálida de desdén por parte de los falsos haute élite que se aferraban a las copas de Courvoisier para sus queridas vidas.

Pero el bourbon ha experimentado un resurgimiento en los últimos años a medida que más y más consumidores se acostumbran a su intemporalidad única. Las destilerías artesanales de bourbon ya no son despreciadas como idealistas equivocados, sino como visionarias artesanales. Y no son sólo los pequeños fabricantes de lotes los que están montando la humeante ola de marea. Los fabricantes más populares han decidido reinvertir su amor por una herencia de licor claramente estadounidense, produciendo con frecuencia pseudoburbones de sabor surrealista que van desde lo ridículo hasta…. lo tan ridículo que podría ser sublime.

Si usted es nuevo en la espuma y el reflujo del encanto inequívoco del bourbon, no está solo. Pero, ¿cómo se puede distinguir el artículo legítimo en este mar marrón siempre cambiante de clones, zánganos y simples impostores? Hemos reunido una lista de algunas de las mejores marcas de bourbon. Pero primero, algunas aclaraciones…

Todo Bourbon es whisky…

Pero no todo el whisky es bourbon. Es un viejo dicho, pero -al igual que el bourbon- suena a verdad.

El whisky, por definición, es una bebida espirituosa destilada del mosto de grano fermentado y envejecida en barriles de madera durante un año (su jarra de plástico de la variedad de jardín de rotgut) hasta un exceso de veinte. Por ley, los granos utilizados deben incluir al menos una de las cuatro variedades siguientes: trigo, cebada, centeno o maíz.

Las leyes se vuelven más específicas cuando se trata del bourbon. Para ser etiquetado legalmente como tal, necesita tener un pico de macerado (una proporción de variedad de grano) de por lo menos 51 por ciento de maíz; mientras que otros whiskies pueden tener un porcentaje más alto de otros granos, o incluso mezclas. Que es lo que ayuda a darle al bourbon un sabor tan robusto. Además, mientras que el whisky debe ser envejecido en una barrica de roble, la ley prohíbe específicamente el uso de cualquier otra cosa que no sea roble carbonizado nuevo para envejecer el bourbon. Debe ser envejecido por un mínimo de cuatro años, no contener más de 80 por ciento de alcohol por volumen y sí…. no puede ser fabricado en ningún otro lugar excepto en Estados Unidos (lo siento, Irlanda, pero no son los únicos que reclaman la exclusividad territorial de las bebidas espirituosas).

Excepciones y diferencias

Bourbon puro

El bourbon puro sigue generalmente las mismas normas que el bourbon normal, con algunas excepciones notables:

  • Aunque con frecuencia se envejece no menos de cuatro años, legalmente se puede envejecer por un mínimo de dos. Sin embargo, debe llevar una declaración de edad para poder hacerlo.
  • No puede contener colorantes, conservantes ni sabores añadidos.
  • Puede ser una mezcla de bourbons, pero todos deben ser producidos en el mismo estado.

Sour Mash

El término no es exclusivo del bourbon, pero como muchas marcas están etiquetadas como tales, intentaremos aclarárselo.

Esencialmente, el mosto ácido significa que cada lote fresco de mosto también contiene mosto de un lote anterior mezclado. Esto no necesariamente resulta en un sabor «amargo» después del embotellado, sino en un cierto sabor que definitivamente muestra signos de maduración y distinción.

Así que ahora que sabes más de lo que probablemente querías sobre el bourbon, veamos algunas de las mejores marcas que hay por ahí que no harán mella en tu billetera…

  • Knob Creek Single Barrel (KY)

Sí, es un gran lote de bourbon (fabricado por Jim Beam Distillery). Y sí, es una prueba de alta resistencia de 120, para ser precisos. Nada de esto quita el hecho de que Knob Creek es una de las marcas de lotes grandes de sabor más suave que existen; y el lote de un solo barril demuestra que no necesita ser de baja resistencia para ser bebible. Hay una suavidad en el sabor que es más indicativa de marcas de lotes más pequeños, pero un dulzor que le recuerda que esto estaba destinado a la distribución generalizada. Aproximadamente $45 por botella de 750ml, con un ABV del 60%.

  • Elijah Craig Small Batch (KY)

Un bourbon puro de 8-12 años de edad, esta pequeña mezcla (200 botellas por lote) equilibra el picante, el calor y el sabor distintivo de vainilla de Elijah Craig. Hay una plenitud y riqueza que da paso a una quemadura que no es desagradable y que serviría tan bien en un Old Fashioned como si se sirviera solo.  47% ABV, con un precio de venta al público de aproximadamente $35 por botella de 750ml.

  • Woodford Reserve Double Oaked (KY)

Dominado por sabores terrosos de vainilla y roble, los sabores alternan entre dulzura y plenitud. Los tonos bajos de caramelo y tabaco son fácilmente detectables, dando un sabor rico en matices que es sorprendentemente pesado. El calor es extremadamente suave y, en general, lo mejor es que se sirva solo o con un chorro de agua. Aproximadamente $45 por botella de 750ml, con 45% ABV.

  • Ben Milam Single Barrel (TX)

Un ganador consecutivo del premio Doble Oro en la Competencia Mundial de Bebidas Espirituosas de San Francisco durante los últimos dos años; y es fácil ver por qué. Mezclar la dulzura del azúcar moreno con el picante de la canela no hace que este pequeño lote de barriles individuales sea altamente complejo, sino todo lo contrario, es tan clásico y sencillo que no se puede dejar de notar. 43% ABV, y un precio medio de venta al público de aproximadamente $40 por botella de 750 ml.

  • Bulleit (KY)

Bulleit ha estado salpicando bastante en los últimos años como un pequeño lote de bourbon directo en correa con grandes marcas competidoras. A primera vista, no podíamos ver por qué. Agradable y bebible, pero nada digno de mención. Luego nos llegó el sabor picante. Seco, ácido y con brillo labial. Inmediatamente seguido de un final cremoso. Entonces…. vimos la luz. Tú también deberías hacerlo. Aproximadamente $33 por botella de 750 ml, con un 45% ABV.

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