Aunque el whisky se conocía inicialmente como el aqua vitae o el agua de vitalidad, es decir, una sustancia medicinal o terapéutica; pronto se hizo popular y ganó el honor de ser una de las bebidas alcohólicas más famosas del mundo. Se dice que se destiló por primera vez en el siglo XV en Escocia. También se convirtió en la bebida de la misa en Irlanda y el Reino Unido y contribuyó con alrededor de un tercio a los ingresos nacionales mediante impuestos.
Según muchos historiadores, la colonización fue la principal fuerza impulsora que hizo que la bebida cruzara el Atlántico. Se sabía que George Washington decía que el whisky era su vicio favorito, e incluso una destilería en Mount Vernon fue iniciada por él, que se convirtió finalmente en una de las más grandes de los Estados Unidos. Esa destilería aún hace whisky a día de hoy.
Clark Gable, Winston Churchill (a menudo con un cigarro fino), Mark Twain; Todos fueron grandes admiradores del whisky. A pesar de tener una historia turbulenta (consultar el capítulo de Whiskey Rebellion en los libros de historia mundial), el whisky continúa reinando como la bebida de un auténtico hombre durante siglos.
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¿Cómo encontrar tu whisky ideal?
Para disfrutar a fondo de este licor, primero se requiere conocer algunos fundamentos del whisky; como diferentes estilos, niveles de alcohol, cómo seleccionar una botella, etc. Técnicamente hablando, el whisky es una bebida alcohólica destilada de granos fermentados y elaborada en barriles de madera, típicamente hechos de roble.
Sin embargo, visitar un bar o una tienda de licores y escoger entre todos los whiskies disponibles puede, sin duda, ser intimidante. Hay una gran cantidad de jergas como el whisky de centeno, la malta única, el whisky mezclado, etc. que se supone que deben estudiarse con mucha antelación.
Quizás, la forma menos complicada de distinguir los whiskies es por su país de origen, y luego dividirse en varias subcategorías que proporcionan un poco más de detalle para el producto. Por supuesto, estos son términos bastante genéricos, y uno puede detectar algunos otros géneros, la siguiente lista está destinada a ser útil en la mayoría de las situaciones.
Whisky americano
Resulta que es más dulce en comparación con otros whiskies. Estos whiskies se destilan en los EE. UU. y se deben hacer envejecer en barriles (por lo general, durante dos años, aunque no siempre) para calificarlos como whisky. Se clasifica además en las siguientes subcategorías:
Bourbon
Se destila a partir de un mínimo de 51% de maíz.
Centeno
Se destila a partir de un mínimo de 51% de centeno.
Tennesse
Es necesariamente un bourbon destilado en Tennessee y se filtra con carbón vegetal.
Whisky escocés
Sucede que contiene perfiles de sabor terroso y ahumado. Se obtiene principalmente de cebada, se destila en Escocia y se envejece durante al menos tres años. Se puede desglosar en las siguientes subcategorías.
Whisky mezclado
Es necesariamente una mezcla de uno, dos o más whiskies escoceses.
Malta escocesa sola
Se destila utilizando una sola destilería y se obtiene de cebada malteada.
Whisky irlandés
Este whisky posee un perfil de cuerpo ligero, pero tiende a ser más fuerte que el whisky canadiense. Se destila en Irlanda y se envejece durante al menos tres años.
Whisky canadiense
Afrutado y de cuerpo ligero, se destila en Canadá y se envejece durante al menos tres años. Suelen ser whiskies mezclados.
Qué whisky es mejor para empezar
La etiqueta en las botellas de whisky contiene toda la información necesaria, incluido el contenido de alcohol. Se puede escribir explícitamente como un porcentaje o como una graduación. Para obtener el porcentaje directamente de una marca, es necesario dividir el número del nombre por la mitad. Por ejemplo, un whisky 100 Pippers tiene un 50% de graduación . Normalmente, la cantidad de alcohol por volumen del whisky se puede encontrar en el rango de 40% a 60%, siendo el primero más común.
La forma más inteligente de seleccionar un whisky, según muchos conocedores, es concentrarse en un estilo particular y luego probar un par de variaciones de ese estilo. Por ejemplo, uno puede comenzar con una botella barata (de diez a quince euros), luego proceder con uno de precio moderado (de veinte a treinta y cinco euros) y finalmente graduarse con uno caro (de treinta a cien euros) y entonces comparar. Para los no iniciados, el más caro entre el lote será generalmente más suave y tendrá una menor quemadura. Es por el hecho de que cuanto más tiempo envejece, más se reduce su fuerza por la madera. Cuando alguien prueba un bourbon con un porcentaje de alcohol del 45%, y luego uno que contiene un 50%, esa persona notará la diferencia del 5%.
Solo se necesita tiempo y paciencia para que las papilas gustativas puedan madurar, y una persona podrá registrar (aunque sea parcialmente) con éxito varios estilos y sabores de whisky a largo plazo. Un estilo de inicio sugerido es irlandés o canadiense porque son más frutales y un poco más livianos. A partir de ahí, se puede pasar a los americanos, que típicamente contienen algo más de variedad y sabor. Finalmente, los whiskies escoceses deben reservarse para la graduación final, ya que tienen el sabor más singular y el más áspero para alguien sin ninguna experiencia considerable en whiskies.
Elegir el vaso para el whisky
¡Beber whisky en un vaso de plástico o espuma de poliestireno está bien! Dicho esto, hay bastantes recipientes que se consideran mejores que otros para maximizar el sabor. Además, algunos vasos se ven mucho mejor que otros, y la presentación es diferenciadora. El vaso de bebida desempeña un papel instrumental en la amplificación de la experiencia y la sensación del ritual.
Los whiskies siempre deben servirse en un vaso, ya que otros materiales pueden alterar el sabor. Muchos veteranos vierten la bebida en un vaso «On the rocks», también conocido como «lowball» o vaso «Old Fashioned». Es necesario que sea un vaso corto con capacidad aproximada de 20 a 30 centilitros.
También está la opción de comprar algunos vasos de whisky especializados. Estos vasos tienen forma de tulipán y concentran todos los sabores y vapores, y permiten que uno pueda oler la bebida. Otra manera es elegir beberlo de una taza de lata y sentirse como en la vieja escuela. En la década de 1800, en Estados Unidos, los mineros solían beber su whisky de una taza de hojalata, ya que el vidrio era extremadamente frágil, y el transporte por las montañas era un riesgo. El estaño era mucho más barato, y aunque el sabor de la bebida era algo inferior, la experiencia aún vale la pena considerarla. La rigidez de una copa de lata también lo convierte en un candidato ideal para usar al aire libre. Muchas personas brindarán un montón de sugerencias sobre cómo beber whisky de una manera adecuada, qué whisky probar y cuánto se debe pagar del bolsillo. Estas sugerencias no necesitan ser tomadas en serio. Al final del día, uno debe beber como quiera y cómo le apetezca beber en ese momento. Estos consejos deben ser tomados como pautas y no como reglas inquebrantables.