¿El café descafeinado es realmente café? ¿El pan sin gluten es realmente pan? ¿La cerveza sin alcohol es realmente cerveza?
Sí, sí y sí.
Las cervezas sin alcohol tienen una reputación bastante mala, principalmente debido a su defecto inherente, nada menos que un coup de grace para los aficionados a la cerveza; no hay absolutamente nada de alcohol en ellas. Supongo que son tan buenos como las modelos de Victoria’s Secret Fashion en trajes! Se ruega a los lectores que no pidan la explicación de la analogía implícita, ya que es NSFW!
Bromas aparte, las cervezas sin alcohol han sido regularmente objeto de críticas despiadadas por su falta de variedad, y añadiendo sal a las heridas, la categoría ha ganado suficiente fama por no tener un sabor como las cervezas reales; en su lugar, estas cervezas afeminadas son llamadas y conocidas por ser los ejemplos de «agua amarillenta y burbujeante» que los veteranos de la cerveza artesanal menosprecian con bastante frecuencia.
Sin embargo, hay situaciones y momentos en los que la gente no puede o no desea consumir alcohol, pero aún así se siente atraída por la cerveza. Y las cervezas sin alcohol son los candidatos perfectos para tales circunstancias. Ahora, ¿adivina qué? Están evolucionando y ganando popularidad y respeto en la comunidad de la cerveza artesanal.
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La comunidad de bebedores de cerveza
En realidad, las «pequeñas cervezas» (cervezas de bajo contenido alcohólico con un ABV inferior al 2,5%) se remontan a la Europa medieval, considerada como la antecesora de las cervezas sin alcohol. Estas cervezas fueron preparadas para el consumo diario y pasaron a ser una alternativa más segura que el agua a menudo contaminada, con apenas suficiente alcohol para eliminar los malditos gérmenes. En la actualidad, las bebidas vendidas como «cerveza NA» (las tiendas europeas las llaman «sin alcohol») en los supermercados, una cerveza con un ABV inferior al 0,5%. Estas cervezas se fabricaban por necesidad, lo que resultó ser la única cerveza legal en el momento de la Prohibición, y a menudo se la denominaba «cerveza cercana».
Mucha gente considera que las cervezas sin alcohol son un tipo de imitación antinatural de la cerveza, ¡un artículo que debe contener un camión cargado de sabores sintéticos añadidos! Whoa!! Sin embargo, la realidad está lejos de serlo, ya que inicialmente comenzaron como una cerveza normal. La malta se tritura y se hierve con lúpulo en la cervecería y, finalmente, la mezcla se fermenta, produciendo dióxido de carbono y alcohol en el proceso. Ahora, una cervecera embotellaría el producto final, si está destinado a ser comercializado como un alcohólico. Sin embargo, si se supone que la cerveza obtenida se vende como sin alcohol, entonces debe pasar por un paso adicional.
El método más típico para eliminar el alcohol de una cerveza es calentando la cerveza. Como el alcohol tiene un punto de ebullición más bajo que el del agua, la cerveza fermentada se puede calentar hasta que quede con la concentración deseada de alcohol. Sin embargo, a veces puede cambiar el sabor de la cerveza. Para compensar la indeseada alternancia de sabores, bastantes destilerías calientan la cerveza al vacío, lo que reduce significativamente el punto de ebullición del alcohol y estropea el sabor en menor medida.
Otro método de remoción de alcohol, que es suave en el sabor, aunque más intensivo en mano de obra y equipo, no es otro que la ósmosis inversa, el mismo método utilizado para la desalinización de las aguas de los océanos. Una vez que el alcohol es eliminado por completo, la bebida debe ser recarbonatada, lo cual se logra literalmente inyectando dióxido de carbono en la cerveza.
Mientras que algunos estilos de cerveza, principalmente los que contienen bajas cantidades de lúpulo amargo, son más adecuados para la fabricación de cervezas sin alcohol, el proceso de ósmosis inversa hace posible que cualquier tipo de cerveza se convierta en una cerveza sin alcohol. La prueba de fuego para los fabricantes de cerveza de NA es desarrollar el aroma, el sabor, el cuerpo y el equilibrio. Sin duda es más difícil de lograr sin el alcohol, aunque es un trabajo factible y una experiencia reveladora cuando se realiza correctamente. A continuación se describen brevemente las mejores cervezas de NA que vale la pena probar.
Beck’s No Alcohólico
Aquellos que juran por todas esas cervezas que vienen con un intenso olor a azúcar, el NA de Beck’s resultaría ser una experiencia fascinante para ellos y con seguridad. Tiene un sabor súper ligero y se puede acompañar con carnes ligeras o mariscos. Esta marca de cerveza tiende a ofrecer el aroma más parecido al de la miel.
O’Doul’s
Es la marca de cerveza de NA más vendida en las tiendas de comestibles y, hasta cierto punto, es reverenciada por los que planean dejar de beber, aunque manteniendo la percepción de beber. A pesar de tener una reputación bastante mala, sabe como una cerveza alcohólica, y también tiende a dispersar un agradable olor a cerveza.
Coors NA
Esta marca hace un gran trabajo de preparación de cerveza genérica. Es cualquier cosa menos elegante, y es cualquier cosa menos pretencioso. Además, casi no hace nada cuando se combina con la comida. Pero espera, eso es precisamente lo mejor de Coors. Es tan bueno como una tostada. Es simple, sabe a cerveza y hace que uno se sienta como si esa persona estuviera bebiendo.
Paulaner
¡Ah, ahora estamos cocinando con gas! Diablos, no, ¡ahora estamos llegando a lo real! Paulaner es sin duda una de las marcas alemanas de cerveza de primera calidad y se presenta rutinariamente como la cerveza Oktoberfest en los festivales de elaboración de cerveza más populares. Ofrece una bebida crujiente, agradable y satisfactoria, incluso cuando entra en la categoría de cervezas de NA.
Guinness’ Kaliber
Tiene un color rico y un fuerte sabor a caramelo. Sin embargo, no es predominantemente dulce. Es más o menos similar a una leche azucarada y de la mejor manera posible. En general, Guinness’ ofrece una buena cerveza que deja un agradable sabor en la boca. Y hay un gran número de alimentos gastropub que se pueden emparejar con él.
Gerstel
Mientras que esta marca es típicamente conocida por la fabricación de cervezas de sabor intenso, su variedad sin alcohol es realmente baja en sabor. Cuando se enfría, sabe como una bebida amarga pero genuinamente refrescante. Para algunas personas, el sabor se asemeja al de un té frío de cebada. De hecho, es una de esas cervezas que no sabe tan bien como una!
Erdinger
Es una cerveza de NA poco común por la razón de que su sabor se parece al de una cerveza alcohólica legal Weisse . Para aquellos que admiran las cervezas satisfactorias y sabrosas que producen una cantidad decente de efervescencia; nada puede ser mejor que esta marca de cerveza. Este diablo alemán aparentemente inofensivo tiene la habilidad de engañar incluso a los críticos para que crean que esta cerveza contiene una gran cantidad de alcohol.